Автор Вітер Микола 
Вступ: між легендою та історією
Кий: хто він?
Кий — легендарний засновник міста Києва і, згідно зі слов’янськими літописами, перший князь племені полян. Його постать балансує на межі міфу та реальної історії. З одного боку, він є головним героєм поетичної легенди про заснування столиці, з іншого – низка історичних даних та археологічних знахідок дозволяє припустити, що він був реальним вождем, який жив орієнтовно у V–VI століттях і започаткував державотворчі процеси на Дніпрі.
Витоки назви
Назва міста Київ походить безпосередньо від імені його засновника – Кия. Це підтверджує «Повість временних літ» (ПВЛ), де сказано, що брати заснували містечко і назвали його на честь старшого брата. Таким чином, ім’я цього князя навічно стало топонімом однієї з найдавніших столиць Східної Європи.
Легенда про Заснування Києва
Літописний сюжет: Кий, Щек, Хорив та Либідь у «Повісті временних літ»
Центральне місце в уявленнях про Кия посідає легенда, зафіксована у ПВЛ. Вона розповідає про трьох братів – Кия, Щека та Хорива – та їхню сестру Либідь. Вони були знатними чоловіками, які оселилися на високих дніпровських пагорбах:
- Кий осів на Боричевому (або пізніше – Старокиївському) пагорбі.
- Щек – на Щекавиці.
- Хорив – на Хоривиці.
На честь Кия вони назвали своє місто Києвом. Сестра Либідь дала назву річці, що протікала біля їхніх поселень.
На Дніпровських пагорбах
Ця легенда не лише пояснює походження міста, але й свідчить про племінну єдність та спільне заснування політичного й культурного центру. Розташування на трьох пагорбах, імовірно, відображало ієрархію або поділ влади, де Кий, як старший, мав головну роль.
Полянська земля
Події розгортаються на території, заселеній полянами – східнослов’янським племенем, яке мешкало у середній течії Дніпра. Заснування Києва на V–VI століття (за даними літописця) збігається з часом активного розселення слов’ян та формування їхніх перших племінних княжінь.
Кий як історична особа: пошук доказів
Версія орієнтування: Кий — перевізник чи вождь?
Літопис подає суперечливі відомості, які викликали багато дискусій серед істориків. Спочатку ПВЛ згадує, що дехто вважав Кия звичайним перевізником через Дніпро. Однак літописець спростовує цю версію, стверджуючи: «Але Кий княжив у роді своєму і ходив до царя Царгорода». Цей епізод є ключовим, оскільки підносить статус Кия від простолюдина до князя (вождя), який мав міжнародні зв’язки.
Дискусії істориків
Більшість сучасних дослідників, таких як М. Грушевський та Б. Рибаков, схиляються до того, що Кий був реальним історичним вождем. Цю думку підтверджує:
- Стійкість легенди: Переказ про Кия зберігся протягом століть, що рідко трапляється з повністю вигаданими персонажами.
- Археологія: На Старокиївській горі знайдені укріплення та сліди поселень, які датуються VI–VII століттями, що узгоджується з періодом його життя.
Візантійський слід
Найважливішим аргументом на користь історичності Кия є згадка про його похід (або поїздку) до Константинополя (Царгорода). Імовірно, він мав дипломатичну місію і був прийнятий як рівний правитель. Після повернення він навіть заснував городок на Дунаї, який, однак, не зміг утримати через ворожі племена. Цей факт підкреслює його військову та політичну значущість за межами Полянської землі.
Значення Кия у культурі та державотворенні
Символ Першовлади
Кий є символом початку української державності. Він уособлює не лише заснування міста, а й момент, коли слов’яни перейшли від розрізнених племінних союзів до формування політичного центру. Це засвідчує, що Київ мав власного правителя задовго до приходу варягів (Аскольда, Діра та Олега).
Місто, що виросло з міфу
Легенда про Кия має величезне культурне значення. Вона лягла в основу національної самосвідомості, утверджуючи Київ як первісну, самостійну столицю, засновану місцевим, слов’янським князем.
Образ Кия у мистецтві
Образ князя Кия широко використовується в українській культурі. Найвідомішим є пам’ятник засновникам Києва на Набережному шосе – човен із фігурами Кия, Щека, Хорива та Либіді, що став одним із символів столиці.
Висновки: спадщина Князя-Засновника
Кий — Крайоугольний Камінь
Незалежно від ступеня історичної достовірності кожного окремого факту, князь Кий залишається крайоугольним каменем української історії. Він є фігурою, яка об’єднує давні слов’янські міфи з першими ознаками державотворення, зробивши Київ не просто поселенням, а центром потужного регіону.
Питання, що Залишаються
Хоча ми визнаємо його реальність, про Кия досі залишається більше питань, ніж відповідей: точний час життя, ім’я його дружини, деталі його правління. Проте саме ці “білі плями” історії продовжують надихати дослідників на пошук нових даних.